Autoridades dizem que o derramamento de produto químico que causou incêndio perto de East Ridge levará dias para ser limpo

Jul 15, 2023

A limpeza de um derramamento de produto químico que causou um incêndio e as evacuações na noite de quinta-feira em Chattanooga provavelmente durará vários dias, disseram autoridades na sexta-feira.

Um caminhão transportando produtos químicos pegou fogo na noite de quinta-feira no estacionamento de um shopping center perto de East Ridge, causando a evacuação de moradores próximos.

O incidente fechou a Interestadual 24 por várias horas durante a noite, antes que o local fosse declarado seguro, pouco antes das 5h de sexta-feira, disse um comunicado à imprensa do Corpo de Bombeiros de Chattanooga.

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Parte de South Terrace entre as estradas McBrien e Spring Creek, e o shopping center que contém o teatro AMC Chattanooga 18 perto de East Ridge, permanecerão fechados enquanto as equipes limpam o vazamento, disse Lindsey Rogers, porta-voz do Corpo de Bombeiros, por e-mail.

O caminhão transportava peróxido orgânico e hidróxido de sódio, que podem emitir vapores nocivos que podem irritar a pele e a respiração quando queimados, segundo a secretaria.

Parece que o incêndio começou quando os produtos químicos vazaram dentro do caminhão, causando uma reação, disse o departamento. O peróxido orgânico libera calor quando exposto ao ar, o que pode provocar um incêndio.

O caminhão tinha acabado de sair do centro de serviços da transportadora Averitt Express em Chattanooga e estava indo para o centro de serviços da empresa em Birmingham, Alabama, disse Brad Brown, porta-voz da Averitt Express, por e-mail na sexta-feira.

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A empresa local Hepaco está liderando os esforços de limpeza, disse o Corpo de Bombeiros. Representantes da Agência de Proteção Ambiental dos EUA e do Departamento de Meio Ambiente e Conservação do Tennessee também ajudaram.

O derramamento não afetou os sistemas de água na área, disse Rogers.

Uma berma de contenção foi criada para conter o escoamento de água proveniente da resposta ao incêndio e da limpeza, disse Kim Schofinski, porta-voz da agência estadual de conservação, por e-mail. A EPA está monitorando a qualidade da água no local, disse Schofinski.

Não houve feridos e não está claro quantas pessoas evacuaram suas casas, de acordo com o Corpo de Bombeiros.

O incidente de quinta-feira foi o segundo incidente químico em dois dias em Chattanooga que exigiu a resposta de equipes de materiais perigosos.

Na quarta-feira, um caminhão que transportava peróxido orgânico relatou um vazamento na Rodovia 153, perto da Rodovia Lee. Equipes de combate a materiais perigosos e bombeiros isolaram a área do derramamento e parte da rodovia ficou fechada por cerca de quatro horas, de acordo com um comunicado à imprensa do Corpo de Bombeiros de Chattanooga.

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“Ambos foram acidentes”, disse Rogers por e-mail na sexta-feira. “Foi uma coincidência termos tido dois incidentes envolvendo produtos químicos semelhantes no espaço de dois dias, no entanto, temos vários materiais perigosos transportados através da nossa cidade por todos os meios de transporte.”

As agências locais treinam regularmente para derramamentos como esses, disse Rogers. Os bombeiros de Chattanooga e equipes de emergência do condado estão em processo de conclusão de um credenciamento de materiais perigosos com a Agência de Gerenciamento de Emergências do Tennessee, disse ela, e completaram uma avaliação prática no início da quinta-feira.

Situações como essa ainda são extremamente raras, disse Brown, porta-voz da operadora.

“Em situações como esta, treinamos nossos motoristas primeiro para notificar imediatamente as equipes de emergência locais”, disse Brown. "Em seguida, assim que os socorristas locais forem notificados, nossos motoristas ligam para uma linha direta interna que funciona 24 horas por dia, 7 dias por semana, 365 dias por ano, para alertar nossa equipe de resposta de segurança em nosso escritório corporativo, que começa a se comunicar em vários níveis dentro de nossa organização para coordenar nossa resposta, incluindo enviando liderança local para o local."

Entre em contato com Ellen Gerst em [email protected] ou 423-757-6319.