Leon Russell está finalmente recebendo o que lhe é devido

Sep 29, 2023

Qualquer um que traçasse um caminho através da história da soul music americana poderia fazer pior do que catalogar as muitas, muitas interpretações de “A Song for You” de Leon Russell.

Comece com o terno, mas imponente original de Russell, que abriu seu primeiro álbum solo em 1970, após os anos que ele passou assombrando os estúdios de gravação de Los Angeles - é ele tocando piano em “Be My Baby” dos Ronettes e “Mr. Tambourine Man” e “California Girls” dos Beach Boys – como membro do famoso Wrecking Crew de músicos de primeira chamada. Em seguida, passe pela virtuosística ária de R&B de Donny Hathaway, pela balada cósmica de Willie Nelson e pela jam lenta e majestosa de Aretha Franklin em seu caminho para o depoimento suplicante com o qual Ray Charles ganhou um prêmio Grammy em 1994; avance para ouvir interpretações posteriores de Herbie Hancock e Christina Aguilera, Whitney Houston e - por que não? - a dupla dos rappers Bizzy Bone e DMX.

A última a adotar “A Song for You”, que saúda um parceiro por ensinar ao narrador “segredos preciosos de um amor verdadeiro que não esconde nada”, é Monica Martin, que a canta em um novo álbum tributo chamado “A Song for Leon”. que também conta com Margo Price, the Pixies, Orville Peck, Bootsy Collins e Nathaniel Rateliff & the Night Sweats, entre outros. Cantora e compositora residente em Los Angeles conhecida por suas colaborações com Marcus Mumford e James Blake, Martin canta “A Song for You” como um hino, mais ou menos, com órgão de igreja ondulando sob seus vocais arejados.

“É uma peça musical tão incomum porque tem um formato muito livre, mas ainda assim embala você”, diz Martin. “E algumas das letras! 'Eu te amo em um lugar onde não há espaço e tempo'”, diz ela, citando uma das falas de Russell. “Você não precisa se envolver com a natureza woo-woo disso, mas captura aquele sentimento de que é como se você tivesse amado alguém por várias vidas, sabe?

“Isso só faz você querer saber mais sobre o que se passava na cabeça desse homem quando ele escreveu isso.”

Essa é a ideia por trás de “A Song for Leon”, de 10 faixas, que será lançado em 8 de setembro pela Primary Wave Music. Quase sete anos após a morte de Russell, aos 74 anos, o LP faz parte de um esforço de seus sobreviventes e administradores para chamar a atenção para o trabalho de um músico que uniu estilos e épocas – do rock e pop ao country e gospel, dos anos 60. fábrica de canções até o surgimento do autor dos anos 70 - mas cujo legado foi ofuscado pelos ícones do rock clássico que ele inspirou e com quem trabalhou, entre eles George Harrison, Elton John, Eric Clapton e Joe Cocker.

Como um líder de banda frequentemente cartola, Russell organizou o famoso e barulhento Mad Dogs & Englishmen de Cocker e desempenhou um papel crucial no concerto de estrelas de Harrison para Bangladesh em 1971; ele arranjou trompas para os Rolling Stones e tocou guitarra e piano com Delaney & Bonnie and Friends, cuja formação Clapton emprestou para criar Derek & the Dominoes. John chamou o piano de Russell de tocar seu próprio modelo, enquanto atuações tão diversas quanto os Carpenters (“Superstar”) e George Benson (“This Masquerade”) obtiveram grandes sucessos com suas canções elegantemente elaboradas. Na música de Russell, a história e a geografia se misturam – você pode ouvir Nova Orleans, Los Angeles, sua terra natal, Tulsa, Oklahoma – ao mesmo tempo em que ele demonstra um instinto para o explosivo e o imprevisível.

Você consegue pensar em outra pessoa que trabalhou com Barbra Streisand e a Gap Band?

“Leon tinha o pacote completo”, diz Collins, o pioneiro do funk que tocou baixo com James Brown e Parliament-Funkadelic e que se juntou ao grupo de art rock US Girls para uma versão furtiva de “Superstar” no novo álbum tributo. “Se ele foi reconhecido como um tocador de bluegrass, de rock 'n' roll ou de jazz, para mim isso não importa muito. E não acho que isso importasse para ele. Certas coisas simplesmente tocam a alma.”

Música

Quer você seja um fã dos clássicos - U2, Talking Heads, Sly Stone - ou dos futuros clássicos - Olivia Rodrigo, Mitski, the 1975 - nossa prévia de outono tem o que você precisa.